Избирателите в Хонконг обръщат гръб на изборите „само за патриоти“ с рекордно ниска избирателна активност
В неделя Хонконг оказа още едно очевидно пренебрежение към „само патриотите“ в Китай, преразглеждане на градската избирателна система, тъй като местните избори, които не позволиха на опозицията да участва, отбелязаха най-ниската избирателна активност от десетилетия.
По-малко от 1,2 милиона жители на Хонконг – само 27,5% от имащите право – гласуваха на изборите за областни съвети, което е най-ниската избирателна активност в изборите на всеки четири години от предаването на бившата британска колония под управлението на Пекин през 1997 г. въпреки всеобщия натиск на правителството да получи хората да гласуват.
Хладното участие беше далеч от последния път, когато се провеждаха такива избори. През 2019 г. месеци на антиправителствени протести доведоха до историческа избирателна активност от 71%, тъй като продемократичният лагер в града спечели съкрушителна победа.
Четири години по-късно на демократите в Хонконг на практика беше забранено да се кандидатират след основен изборен ремонт, който гарантира, че само „патриоти“, лоялни на Пекин, могат да заемат поста.
Съгласно този ход броят на пряко избраните места в областните съвети беше намален с 80% до само 88 от 470, като всички кандидати трябваше да преминат през проверка на националната сигурност и да осигурят номинации от назначени от правителството комисии.
След като гласува в неделя сутринта, лидерът на Хонконг Джон Лий нарече изборите „последното парче от пъзела за прилагане на принципите на патриотите, управляващи Хонконг“.
„Отсега нататък районните съвети вече няма да бъдат това, което бяха в миналото – което беше платформа за унищожаване и отхвърляне на правителствената администрация, за насърчаване на независимостта на Хонконг и за застрашаване на националната сигурност“, каза Лий.
Местата в областните съвети в Хонконг са свръхместни позиции, от типа, който се занимава с автобусни маршрути и събиране на боклука. Но тъй като огромното мнозинство бяха пряко избрани – поне преди последния основен ремонт – те се превърнаха в де факто протестен референдум през 2019 г.
По-мощният законодателен орган на града сега е пълен с „патриоти“, след като през 2021 г. гласуването за този орган също отбеляза историческо ниска избирателна активност от едва 30,2%, след като Пекин преразгледа политическата система.
Случаите на десетки продемократични фигури, които проведоха неофициален първичен вот, за да решат кой да се състезава в тези избори, се разглеждат в текущ знаменателен процес за националната сигурност по обвинения в подривна дейност.
'Загуба на време'
Ремонтът на изборите е част от по-широките усилия на управляващата комунистическа партия в Китай да прекрои Хонконг след масовите протести през 2019 г.
На следващата година Пекин наложи широкообхватен закон за националната сигурност на полуавтономния град, който според критиците е бил използван за задушаване на политическата опозиция и свободи.
Правителството на Хонконг настоява, че законът е сложил край на хаоса и е „възстановил стабилността“ в града.
Джон Бърнс, почетен професор в университета в Хонконг, каза, че много гласоподаватели в неделя са били обезкуражени от липсата на политическо разнообразие в бюлетината, тъй като по същество са били помолени да подкрепят кандидати, избрани за тях от правителството.
И точно както при изборите за Законодателен съвет, усилията на властите да ги мобилизират най-вече останаха глухи.
„Много граждани може да смятат тези избори за нечестни или нелегитимни, тъй като властите прогониха, сплашиха, дисквалифицираха, закриха или хвърлиха в затвора опозиционни лидери и партии. Много граждани може да смятат участието в новите договорености за безполезно или за загуба на време“, каза той.
Изборите са „малко повече от възможност за гражданите да покажат подкрепа за правителството. Седемдесет процента от избирателите избраха да не го правят“, каза той.
Ниската избирателна активност в неделя дойде въпреки съгласуваните усилия на правителството на Хонконг да увеличи броя на избирателите.
В седмиците преди изборите плакати и билбордове бяха разлепени из целия град, за да насърчат жителите да гласуват „за по-добра общност“. Про-пекинските кандидати и техните асистенти стояха до трафика рано сутринта, поздравявайки пътуващите на път за работа.
И в последен стремеж да мобилизира гласоподавателите в деня преди изборите, правителството предложи концерт на открито, карнавали, представления с дронове и безплатни посещения на музеи като част от „Деня за забавление на изборите за областен съвет“.
„Безпрецедентната кампания за избиране на изборите за [областен съвет] предполага, че някои власти са се опитали да използват участието на гражданите в изборите като одобрение на новата политическа система на Хонконг, основана само на патриоти“, каза Бърнс. „Тази функция е неуспешна. Избирателната активност поставя под въпрос легитимността на новата система.“
Пекин приветства новата система
До късния неделен следобед стана ясно, че избирателната активност ще бъде мрачна. Кампаниите издигнаха знаци за спешни случаи и издадоха „спешни призиви“ в социалните медии, призовавайки поддръжниците да излязат.
Два часа преди изборите трябваше да приключат, правителството на Хонконг обяви „срив на системата за електронен регистър на гласуването“ и удължи гласуването с 90 минути до полунощ.
Избирателната комисия настоя, че удължаването не е свързано с ниската избирателна активност, но кандидатите са използвали възможността да отправят последните си призиви към избирателите.
Реджина Ип, пропекински депутат от Новата народна партия, каза във Facebook след съобщението за удължаването, че кандидатите на нейната партия са „в изключително критична ситуация“.
„Настоятелно призовавам всички вас да се възползвате от тази последна възможност, да мобилизирате цялото си семейство и да насърчите вашите съседи и приятели да се втурнат към избирателните секции, за да гласуват“, написа тя.
В Instagram тя публикува снимка, на която стои сама в избирателна секция в източния остров Хонконг. „В 22.57 ч. избирателната секция Heng Fa Cheun е напълно празна, с изключение на длъжностните лица и екипите на кандидатите“, каза тя в публикацията.
Изборите също бяха наблюдавани отблизо от официални лица в Пекин.
